Sota Watanabe, um jovem empreendedor japonês, fundou a Astar Network (originalmente Plasm Network) em 2019 como um hub de dApps para o ecossistema Polkadot. A visão de Watanabe era criar uma parachain que pudesse rodar contratos inteligentes tanto em EVM (Ethereum, Solidity) quanto em WASM (WebAssembly, Rust, qualquer linguagem compilável), dando aos desenvolvedores a escolha da stack. O problema resolvido era o lock-in de plataforma: desenvolvedores que construíam no Ethereum ficavam presos ao ecossistema Ethereum. A Astar foi projetada como uma camada de compatibilidade múltipla, permitindo que dApps de diferentes ecossistemas coexistissem na mesma parachain.
A Astar suporta tanto a EVM do Ethereum quanto a WASM da Polkadot (Substrate), além de bridges para Ethereum, BNB Chain e Cosmos. O protocolo também introduziu o Astar dApp Staking — um mecanismo único onde detentores de ASTR podem apostar tokens em dApps específicos (em vez de validadores), recompensando diretamente os desenvolvedores que criam valor no ecossistema. O dApp Staking aloca 20% da emissão de ASTR para desenvolvedores aprovados pela comunidade, criando um modelo de financiamento descentralizado. A Astar também desenvolveu o Astar Portal (interface unificada), o Astar zkEVM (Layer 2 com prova de conhecimento zero), e o Startale Labs (empresa de desenvolvimento). O token ASTR é usado para staking, governança, taxas de transação e participação no dApp Staking.
A Astar se tornou a maior parachain do ecossistema Polkadot em termos de TVL e número de projetos. O ecossistema inclui o ArthSwap (DEX), o AstridDao (lending), e o Sakura Finance. A Astar fez parcerias com a Microsoft (Azure), com o governo japonês para projetos-piloto, e com a equipe do Pokémon para experimentos em blockchain. Sota Watanabe foi nomeado um dos jovens empreendedores mais promissores do Japão pelo governo nipônico. O ASTR atingiu US$ 0,30 em 2021. O projeto enfrenta a mesma dependência do sucesso do ecossistema Polkadot como outras parachains. A CoinxVista classifica a Astar como a ponte mais importante entre o Japão e o mundo Web3, um projeto que se beneficia do apoio governamental japonês ao desenvolvimento blockchain e que está posicionado na interseção entre compatibilidade EVM e inovação WASM.