Arthur Breitman, um engenheiro formado em matemática aplicada e ex-funcionário da Google e Morgan Stanley, começou a escrever o whitepaper do Tezos em 2014, antes mesmo do Ethereum ser lançado. Sua observação era aguda: toda blockchain importante passava por forks dolorosos quando precisava se atualizar — o Bitcoin Cash dividiu o BTC em 2017, o Ethereum Classic dividiu o ETH em 2016. Breitman propôs uma blockchain auto-emendável (self-amending) que poderia se atualizar através de votação on-chain sem precisar de forks. Quando o Tezos foi lançado através de uma ICO em 2017 que arrecadou impressionantes US$ 232 milhões, era a maior arrecadação da história — e também o começo de uma novela jurídica que quase destruiu o projeto.
O mecanismo de auto-emenda do Tezos é sua inovação mais distinta. Qualquer pessoa pode propor uma atualização de protocolo (através de amendamento), que passa por quatro períodos de votação: Proposal Period (escolha da proposta), Exploration Period (votação e teste em sandbox), Cooldown Period (revisão), e Promotion Period (votação final). Se aprovado, o protocolo se atualiza automaticamente sem fork. O Tezos usa um modelo de Liquid Proof of Stake (LPoS), onde detentores de XTZ podem "delegar" seu poder de voto e staking para "bakers" (validadores) sem transferir a custódia dos tokens. Isso permite que qualquer pessoa participe da segurança da rede mesmo sem ter os 8.000 XTZ mínimos para se tornar um baker. O protocolo suporta contratos inteligentes em Michelson (linguagem de baixo nível) e linguagens de alto nível como SmartPy, LIGO e Archetype.
O início do Tezos foi conturbado. Após a ICO, uma briga de poder entre Arthur Breitman, sua esposa Kathleen Breitman e o presidente da fundação Johann Gevers paralisou o projeto por meses e levou a múltiplos processos judiciais. O drama só terminou em 2020 com um acordo judicial. Apesar do começo turbulento, o Tezos construiu um ecossistema respeitável com projetos como o Youves (DeFi), o objkt.com (NFT marketplace), e parcerias com o setor de arte e luxo — a plataforma foi escolhida pela Red Bull Racing, Manchester United e pela casa de leilões Sotheby's para tokens não-fungíveis. O Tezos também se destaca por seu baixo consumo energético (com Proof of Stake), e seu roadmap inclui escalabilidade através de rollups e melhorias no consenso. A CoinxVista enxerga o Tezos como um dos projetos com governança mais sofisticada do mercado, provando que uma blockchain pode evoluir de forma elegante e ordenada mesmo após começos caóticos.