Mustafa Al-Bassam, cientista da computação formado no University College London e ex-membro do grupo hacker Lizard Squad (ele teve um passado conturbado que incluiu prisão por ataques cibernéticos), co-fundou a Celestia Labs em 2019 com uma visão radicalmente diferente de arquitetura blockchain. Ele percebeu que o design monolítico de blockchains como Bitcoin e Ethereum — onde execução, consenso, liquidação e disponibilidade de dados acontecem na mesma camada — era fundamentalmente ineficiente. A Celestia propôs a modular blockchain: uma rede especializada apenas em consenso e disponibilidade de dados, deixando a execução para rollups e cadeias soberanas conectadas a ela. O problema resolvido era o gargalo fundamental de escalabilidade.
A Celestia introduziu o conceito de Data Availability Sampling (DAS), uma técnica onde nós leves (light nodes) podem verificar se um bloco completo foi publicado sem baixá-lo inteiro, apenas amostrando porções aleatórias. Usando erasure coding (codificação de apagamento) e provas de 2D Reed-Solomon, a Celestia permite que qualquer pessoa verifique a disponibilidade de dados com apenas algumas amostras — uma inovação criptográfica que reduz massivamente os requisitos de hardware para executar um nó. O consenso usa Tendermint (do Cosmos), e a rede é construída sobre o Cosmos SDK. A Celestia não executa contratos inteligentes — ela apenas ordena transações e garante que os dados estejam disponíveis. Rollups da Ethereum, da Celestia e de outras redes podem publicar seus dados na Celestia como uma alternativa mais barata ao Ethereum (calldata) ou aos blobs do EIP-4844.
A Celestia foi lançada em outubro de 2023 com um airdrop massivo para desenvolvedores e membros da comunidade. O token TIA disparou nos primeiros meses, atingindo US$ 20 e atraindo enorme atenção para blockchains modulares. O ecossistema inclui rollups como o Eclipse (que usa Celestia para dados e Ethereum para liquidação), o Dymension, e o Saga. Mustafa Al-Bassam se redimiu de seu passado hacker e é hoje um dos pesquisadores mais respeitados em criptografia aplicada. A Celestia Foundation lidera o desenvolvimento com uma visão de longo prazo de "sovereign rollups". A CoinxVista analisa a Celestia como a blockchain que catalisou o movimento modular — uma mudança de paradigma comparável à separação entre frontend e backend na web, que promete flexibilidade e escalabilidade sem precedentes para o ecossistema cripto.