Derek Yoo, um engenheiro de software com experiência em sistemas financeiros e ex-CTO da Fuze, fundou a PureStake (empresa por trás do Moonbeam) em 2019 com a visão de conectar o ecossistema Ethereum ao Polkadot. O problema era que o Polkadot, apesar de sua arquitetura superior de parachains, tinha uma barreira de entrada enorme para desenvolvedores — eles precisariam aprender Substrate e Rust, linguagens desconhecidas para a maioria. O Moonbeam foi projetado como uma parachain no Polkadot que oferece compatibilidade total com a EVM do Ethereum: qualquer contrato Solidity, ferramenta (MetaMask, Hardhat, Remix) ou dApp funciona no Moonbeam sem modificações. O problema resolvido era a fragmentação de desenvolvedores entre ecossistemas.
O Moonbeam é construído sobre o Substrate (framework da Parity para blockchains) e conecta-se ao Polkadot como uma parachain. A compatibilidade EVM é implementada no nível do runtime, permitindo que contratos Ethereum interajam perfeitamente com módulos Substrate nativos. O Moonbeam também suporta assets ERC-20, ERC-721 e protocolos comuns como o Chainlink (oráculos), o The Graph (indexação) e o Compound (empréstimos). O token GLMR é usado para pagar taxas de transação, staking e governança. O Moonriver (MOVR) é a versão canary (testnet incentivada) na Kusama, a rede-canary do Polkadot. O Moonbeam também desenvolveu o Moonbeam Routed Liquidity (MRL), que permite que ativos de qualquer blockchain sejam usados no Moonbeam sem bridges complexas.
O Moonbeam conseguiu um slot de parachain no Polkadot em dezembro de 2021, após levantar mais de 35 milhões de DOT (US$ 1,4 bilhão na época) em um crowdsloan da comunidade. O lançamento foi um dos eventos mais esperados do ecossistema Polkadot. No entanto, o ecossistema Moonbeam enfrentou o mesmo declínio geral do Polkadot — o hype diminuiu, e muitos projetos não migraram como esperado. O GLMR caiu de US$ 20 para frações de dólar. Apesar dos desafios, o Moonbeam continua sendo a parachain mais ativa do Polkadot, com dezenas de dApps rodando. Derek Yoo continua liderando o desenvolvimento com foco em interoperabilidade e ativos do mundo real. A CoinxVista analisa o Moonbeam como a ponte mais importante entre o ecossistema Ethereum e o Polkadot, um projeto que resolveu tecnicamente o problema de compatibilidade mas que depende do sucesso do ecossistema Polkadot como um todo para prosperar.