A NEM (New Economy Movement) foi fundada em 2015 por um desenvolvedor anônimo conhecido como "UtopianFuture", após uma ICO que arrecadou 4.000 BTC. Diferente de blockchains que minam com Proof of Work ou Proof of Stake, a NEM introduziu o Proof of Importance (POI), um mecanismo de consenso que recompensa não apenas quem tem mais tokens, mas quem é mais ativo na rede — considerando fatores como número e volume de transações, além do saldo. O problema que a NEM veio resolver era a concentração de riqueza no staking (quem tem mais tokens ganha mais recompensas), propondo um modelo que incentiva o uso real da rede em vez da mera acumulação.
O consenso POI da NEM usa um algoritmo proprietário chamado "NEM Infrastructure", onde "nodestars" (nós importantes) coletam as transações e propõem blocos. A importância de cada conta é calculada com base no saldo XEM (carteiras com menos de 10 mil XEM têm importância zero), no volume de transações enviadas (quanto mais transações, maior a importância) e no tempo desde a última transação. O harvest (colheita) gera recompensas para contas importantes. A NEM também introduziu namespaces (domínios na blockchain, como "coinxvista.nem"), multisig (assinatura múltipla nativa), e ativos mosaic (tokens personalizados) — todos recursos que só chegariam ao Ethereum anos depois. A NEM API é amigável para desenvolvedores, com suporte a múltiplas linguagens.
A NEM foi uma das blockchains mais adotadas no Japão e Ásia, com parcerias com empresas como a Tech Bureau (operadora de exchange Zaif), e o governo do Japão para projetos-piloto. Em 2018, a exchange Coincheck (que usava a NEM) foi hackeada em US$ 534 milhões de XEM — na época o maior hack da história. O ataque explorou uma vulnerabilidade na wallet hot da exchange, não na blockchain da NEM, mas o evento prejudicou a reputação do projeto. O XEM atingiu US$ 2,00 em 2018 e nunca mais se recuperou. Em 2021, a NEM passou por um fork para o Symbol (XYM), uma blockchain empresarial de nova geração que combina o melhor da NEM com novas funcionalidades. A CoinxVista analisa a NEM como uma blockchain pioneira que introduziu conceitos inovadores (POI, namespaces, multisig) muito antes do mainstream, mas que foi superada por plataformas mais programáveis como Ethereum e que hoje existe principalmente como legado e base para o Symbol.
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