Em julho de 2016, o Ethereum sofreu um evento que dividiria sua comunidade para sempre: o hack da DAO, que drenou 3,6 milhões de ETH (US$ 50 milhões na época). Vitalik Buterin propôs um hard fork para reverter as transações e devolver os fundos — uma intervenção que violava o princípio central de que "code is law" (o código é a lei). Uma minoria de desenvolvedores e mineradores, liderados por figuras como Charles Hoskinson e Arvicco, recusou-se a aceitar o fork, permanecendo na cadeia original — o Ethereum Classic (ETC). O problema filosófico que o ETC veio preservar era a imutabilidade da blockchain: se transações podem ser revertidas por decisão humana, a blockchain não é diferente de um banco central que pode confiscar fundos.
O Ethereum Classic manteve o Proof of Work (PoW) enquanto o Ethereum migrou para Proof of Stake em 2022. O ETC usa o mesmo algoritmo Ethash do Ethereum pré-Merge, e sua mineração é realizada predominantemente por GPUs. Após o Merge do Ethereum, muitos mineradores de ETH migraram para o ETC, aumentando significativamente o hash rate da rede em mais de 200%. O ETC também implementa contratos inteligentes compatíveis com a EVM, embora com menos funcionalidades que o ETH moderno. Governança do ETC é realizada através de um modelo aberto onde desenvolvedores propõem ECIPs (Ethereum Classic Improvement Proposals) que são implementados por consenso da comunidade, sem uma fundação centralizada. O ETC tem um suprimento máximo de 230 milhões de moedas, com emissão reduzida por halvings a cada 5 milhões de blocos.
O Ethereum Classic sobreviveu a múltiplos ataques de 51% — em 2020, a rede foi atacada três vezes, com reoganizações de blocos que resultaram em gastos duplos de milhões de dólares. Esses ataques expuseram a vulnerabilidade de blockchains PoW com baixo hash rate. A comunidade ETC respondeu com medidas de segurança como o MESS (Modified Exponential Subjective Scoring) e o aumento do limite de confirmações necessárias. O ETC continua sendo uma das poucas blockchains PoW com contratos inteligentes, e sua capitalização de mercado ultrapassou US$ 5 bilhões em 2024. A CoinxVista enxerga o Ethereum Classic como o guardião da integridade filosófica do movimento blockchain — embora tecnicamente inferior ao Ethereum moderno, o ETC representa a crença inabalável de que a imutabilidade é o ativo mais valioso que uma blockchain pode oferecer.
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