O Sandbox começou como um jogo mobile popular (2012) antes de ser adquirido pela Animoca Brands em 2018. A equipe, liderada por Sebastien Borget e Arthur Madrid, identificou uma oportunidade única: transformar o jogo de construção de mundos (similar ao Minecraft) em uma plataforma descentralizada onde criadores pudessem realmente possuir seu trabalho. O Sandbox V1 existia como um jogo mobile onde os jogadores construíam pixels em um mapa quadriculado — popular na Ásia. O Sandbox V2 (2018) introduziu um editor 3D Voxel (similar ao Minecraft) com assets que podiam ser tokenizados. A versão V3 é o metaverso blockchain completo, onde LAND (terrenos), ASSETS (itens) e GEMS (recursos) são NFTs na Ethereum e Polygon.
O ecossistema The Sandbox usa três tokens: SAND (governança e utilidade, ERC-20), LAND (NFT de parcelas do mundo virtual, ERC-721) e ASSETS (itens criados por usuários, ERC-1155). O VoxEdit é o editor de modelos 3D voxel que permite que qualquer pessoa crie ASSETS e os venda no Marketplace. O Game Maker é uma ferramenta drag-and-drop que permite criar jogos e experiências dentro do Sandbox sem conhecimento de programação. O staking de SAND e LAND gera recompensas e gemas. Grandes parceiros construíram experiências no Sandbox: Snoop Dogg (Concerto virtual e mansão), The Walking Dead, Atari, Gucci, Adidas, e dezenas de celebridades e marcas. A governança é feita pela Sandbox DAO, onde detentores de SAND votam em propostas de parcerias, eventos e alocação de tesouro.
O The Sandbox explodiu em 2021-2022, com vendas de LAND atingindo centenas de milhares de dólares por parcela. O SAND disparou de US$ 0,04 para US$ 8,40. Grandes corporações pagaram milhões para estabelecer presença no mundo virtual — a Forbes, HSBC, Warner Music Group e Gucci adquiriram terrenos e construíram experiências de marca. Mas a queda do metaverso foi brutal: o número de usuários ativos caiu drasticamente, e o valor da LAND despencou. Muitos criticaram que o Sandbox era mais especulação imobiliária do que entretenimento real. A Animoca Brands, liderada por Yat Siu, continua sendo uma das forças mais influentes do ecossistema, investindo em dezenas de projetos de jogos blockchain. Apesar das críticas, a infraestrutura do Sandbox continua operacional e o desenvolvimento prossegue. A CoinxVista analisa o Sandbox como o exemplo mais ambicioso de metaverso tokenizado — um projeto que construiu parcerias de marca impressionantes mas ainda não resolveu o problema fundamental: como fazer as pessoas realmente passarem horas dentro do mundo virtual que construíram.