Em 2016, Bobby Bao, Rafael Melo, Gary Or e Kris Marszalek fundaram a Crypto.com (originalmente Monaco) com a visão de colocar criptomoedas em cada carteira. O token CRO foi lançado em 2018 como "Crypto.com Chain Token", inicialmente um token ERC-20 no Ethereum. A empresa criou o Cronos Mainnet em 2021 como uma blockchain de camada 1 paralela ao Crypto.org Chain, ambas construídas sobre o Cosmos SDK com consenso Tendermint. O problema que o Cronos veio resolver era duplo: primeiro, criar uma blockchain que integrasse perfeitamente os serviços da Crypto.com (exchange, cartão cripto, DeFi) em um ecossistema único; segundo, oferecer taxas baixas e compatibilidade EVM para atrair desenvolvedores DeFi.
A arquitetura do Cronos é construída sobre o Cosmos SDK com o Tendermint Core, combinando a segurança do Ethereum (através da EVM) com a escalabilidade do Cosmos (através do IBC). O CRO é o token nativo usado para pagar taxas, participar de staking e governança. Um recurso importante é o Cronos Bridge, que permite transferências de tokens entre Ethereum e Cronos através de um bridge descentralizado. A Crypto.com investiu pesadamente em marketing, incluindo naming rights do Staples Center (rebatizado como Crypto.com Arena em Los Angeles por 20 anos, US$ 700 milhões), patrocínios da Fórmula 1, UFC, e do Philadelphia 76ers. O CRO também é o combustível do cartão cripto da Crypto.com, que oferece cashback em CRO — um mecanismo de demanda constante.
O ecossistema Cronos enfrentou sérios desafios. Em novembro de 2022, durante o colapso da FTX, suspeitas de contágio atingiram a Crypto.com quando uma transferência "acidental" de 320 mil ETH (US$ 400 milhões) foi enviada para a Gate.io em vez de uma carteira fria interna — um erro que a empresa corrigiu mas que abalou a confiança. Kris Marszalek fez um pronunciamento público para acalmar os mercados. O Cronos DeFi ecossistema cresceu com projetos como VVS Finance (DEX), Tectonic (lending), e MMO Finance (yield optimizer). Apesar do inverno cripto, a Crypto.com manteve todos os patrocínios e continua sendo uma das exchanges mais reguladas do mundo, com licenças em Dubai, França, Reino Unido e Singapura. A CoinxVista analisa o Cronos como a blockchain que mais se beneficia da integração vertical com uma exchange centralizada — uma vantagem competitiva que outras L1s não têm, mas que também a torna vulnerável à reputação de sua empresa-mãe.
Leitura recomendada: Para expandir sua visão sobre a tecnologia blockchain, sugerimos a análise de o protocolo Ocean Protocol (OCEAN) no ecossistema.